인터넷 쿠키 설정과 개인정보 보호 방법

인터넷 브라우저를 통해 인터넷에 접속하면 각각의 방문하는 사이트 마다 쿠키라는 작은 파일들을 사용자의 컴퓨터에 만들어 놓습니다.

위의 이미지는 제가 사용하는 파이어폭스 설정의 개인 정보 및 보안으로 들어가서 볼 수 있는 페이지입니다. 현재 저장된 쿠키와 사이트 데이터, 캐시가 1.0 GB의 디스크를 사용하고 있습니다라고 표시되어 있습니다. 제 3자 쿠키 관련된 옵션을 "방문한 곳만"으로 설정해 두었습니다.

인터넷 브라우저를 사용하면서 컴퓨터에 저장된 쿠키는 사용자가 인터넷을 방문할 때 저장된 쿠키 데이터로 좀 더 쉽게 방문했던 사이트에 접속하게 만들어 줍니다. 하지만 인터넷 광고 회사들은 이러한 쿠키 데이터를 개개의 인터넷 사용자가 무엇을 쇼핑하고 어떤 사이트에 방문하는 지를 알아내는 목적으로 사용합니다. 쿠키 데이터 말고도 개인의 인터넷 활동을 추적하는 기술이 있기는 하지만 쿠키를 활용한 추적이 아직은 보편적인 방법입니다.

쿠키는 프로그램도 아닌 단순한 파일의 형태로 사용자의 컴퓨터에 저장되지만 아주 의미있는 역할을 합니다. 쿠키가 사용되는 한 예로, 만약 누군가 책상 같은 물품을 인터넷으로 구입하려고 몇몇 사이트를 방문하면 그다음부터 방문하는 사이트의 한 쪽에 책상 광고나 책상과 연관된 광고가 뜹니다. 이렇게 어떤 웹사이트에 방문하면 사용자의 컴퓨터에 쿠키의 형태로 저장된 사용자의 인터넷 사용 정보가 새로 방문하는  웹사이트로 넘어 갑니다.
쿠기의 긍정적인 역할은 즉 직접 방문 사이트의 쿠키 즉 1차 쿠키의 역할은 인터넷 사용자가 어떤 웹 사이트를 방문할 때 쿠키가 웹사이트가 방문하는 사람이 누구인지 어떤 언어를 사용하는지 등을 알 수 있게 해주어 같은 웹사이트를 재 방문할 때 신속한 접속이 되게 합니다. 1차 쿠키는 인터넷 브라우저를 프라이빗 모드로 설정하면 차단시킬 수 있습니다. 하지만 이때는 정상적인 인터넷 브라우징이 어렵게 됩니다. 페이스북에 로그인하는 경우를 예로 들면, 1차 쿠키가 브라우저에 저장이 안 된 경우라면 사용자는 페이스북에 접속할 때마다 새롭게 로그인해야 하는 등의 불편이 생깁니다.

1차 쿠키 이외에 3차 쿠키라는 것이 있습니다. 이 쿠키의 작동 예는 다음과 같습니다. 인터넷 사용자가 특정 사이트를 방문해서 어떤 광고를 클릭하면 광고를 심어 놓은 회사의 쿠키가 생성되고 그 이후에 인터넷 사용자가 그 광고 회사에서 데이터를 수집할 수 있게 만들어 놓은 인터넷 사이트를 방문하게 되면 사용자의 브라우저는 그동안 축적된 일련의 데이터를 그 회사로 보내게 됩니다.
3차 쿠키가 내 컴퓨터에 저장되지 않게 하려면 브라우저의 세팅을 변경해 주어야 합니다. 브라우저의 설정에 있는 쿠키 옵션에서 쿠키를 모두 삭제한 후, 설정의 쿠키 설정에서 제 3차 쿠키를 저장하지 않는 옵션을 선택해 주면 됩니다.